Energia promieniowania słonecznego

Energia słoneczna dociera do Ziemi w postaci promieniowania, które zapewnia wszystkim żyjącym na niej organizmom życiodajne światło i ciepło. Można ją jednak również wykorzystać na inne sposoby. Obecnie coraz częściej zastępuje konwencjonalne źródła energii, takie jak węgiel, ropa czy gaz.

Kolektory słoneczne wykorzystują energię cieplną ze Słońca. Odpowiada za to konwersja fototermiczna. Absorbują promieniowanie i przekazują ciepło za pomocą określonego nośnika (najczęściej cieczy, choć czasami również powietrza). Kolektory najczęściej wykorzystuje się do podgrzewania ciepłej wody użytkowej. Dostępne są modele różniące się budową i właściwościami. Do najpopularniejszych rodzajów należą kolektory:

• płaskie,
• próżniowe,
• magazynujące,
• elastyczne.

Zasada ich działania jest dość prosta, a zastosowanie uniwersalne. Kolektory słoneczne są najpopularniejsze w krajach południowych, gdzie występują wysokie średnie temperatury i wiele słonecznych dni w ciągu roku, ale można je spotkać również w Polsce.

Inną metodą pozwalającą na wykorzystanie energii promieniowania słonecznego jest fotowoltaika. To zdecydowanie bardziej wyrafinowana, zaawansowana technologia, dzięki której Słońce staje się wspaniałym źródłem energii odnawialnej. Panele fotowoltaiczne przekształcają energię niesioną przez foton, czyli jednostkę światła w energię elektryczną. Dzięki ich specjalnej konstrukcji pozyskiwanie energii elektrycznej tą metodą jest bardzo łatwe i całkowicie nieinwazyjne.

Ogniwa fotowoltaiczne, w których zachodzi zjawisko prowadzące do produkcji energii elektrycznej, są ze sobą łączone szeregowo. Montaż powstających w ten sposób modułów fotowoltaicznych na działce pozwala na uruchomienie własnej produkcji prądu wystarczającej na pokrycie zapotrzebowania całego budynku. Panele pracują bezobsługowo i bezawaryjnie, dzięki czemu są bardzo wygodne w użytkowaniu. Oprócz nich trzeba zastosować jedynie falownik, dzięki któremu możliwa jest konwersja energii stałej produkowanej w ogniwach do postaci energii zmiennej.

Kolektory słoneczne i panele fotowoltaiczne mogą występować wspólnie, tworząc hybrydową instalację.